מה היה המחשב הראשון?

יש הרבה ויכוחים לגבי המחשב הראשון שהומצא אי פעם. מחשב הוא מכונה שמסוגלת לקבל את הקלט של הנתונים, לעבד אותם ולהוציא נתונים מעובדים. בהינתן ההגדרה הרחבה, יש שפע של מכונות שמתאימות לתיאור. כיצד אנו קובעים איזה מחשב הומצא ראשון, אם כן, תלוי בסוג המחשב שאליו אנו מתכוונים.

קאובוי אשת ביבופ

סקירה כללית של סוגי המחשבים השונים

מחשבים מחולקים לשלושה סוגים כלליים, על סמך תפקידם וגודלם. סוגי הפונקציות כוללים אנלוגי (מידע המיוצג על ידי כמויות פיזיקליות משתנות ברציפות), דיגיטלי (מידע המבוסס על סדרות של המספרים אפס ואחד, והיברידית (שילוב של מידע אנלוגי ודיגיטלי כאחד). סוגי הגודל כוללים סמארטפונים, מיקרו מחשבים, תחנות עבודה, אישי מחשבים, מחשבים ניידים, מיני מחשבים, מחשבי על ומחשבי טאבלט.

סקירה קצרה של ההיסטוריה של המחשבים

מחשבים אנלוגיים, כמו אבוקסיס וסימן טאלי, קיימים עוד מימי קדם. אלה ומחשבים מקבילים אחרים לאורך ההיסטוריה, כמו כלל השקופיות והנומוגרמה, בהחלט קידמו את ההיגיון שמהווה את הבסיס למודלים ממוחשבים עדכניים, וככאלה, יש להזכיר אותם בכל דיון בהיסטוריה של המחשבים. למטרותינו כאן, עם זאת, נסתכל רק על ההיסטוריה של המחשבים מאז שפותח המחשב המכני הראשון, במאה ה-19.

המחשב המכני הראשון

המחשב המכני הראשון פותח בשנת 1822, על ידי צ'ארלס באבאג'. שמו היה מנוע ההבדלים, והוא מיכן סדרה שלמה של חישובים כדי לפתור בעיה מורכבת. בנוסף, היה לו מקום לאחסן נתונים באופן זמני לשימוש מאוחר יותר. למרבה הצער, Babbage מעולם לא השלים את הייצור שלו, אבל זה הפך לקונספט שעליו התבססו המחשבים המודרניים. זה גם הפך לבסיס למכונה האנליטית שלו ב-1837, המחשב הראשון לשימוש כללי.

המחשב הניתן לתכנות הראשון

המכונה האנליטית של צ'ארלס באבאג' והמחשבים האנלוגיים שהגיעו לאחר מכן היו הסטנדרט בטכנולוגיית המחשבים עד לתחילת המאה ה-20 כאשר הוצג ה-Z1. הומצא על ידי קונרד זוסה ב-1938, זה היה המחשב הראשון האלקטרו-מכני הניתן לתכנות. המערכת הבינארית היא מערכת מספרים הבנויה משני מספרים בלבד, אפס ואחד, המייצגים נתונים כפועלים או כבויים. מערכת זו היא הבסיס לכל הקוד הבינארי והיא מה שמעבדי מחשב משתמשים בהם כדי לכתוב את הנתונים הדיגיטליים שאנו רואים מדי יום.

המחשב החשמלי הראשון לתכנות

הקולוסוס היה המחשב הניתן לתכנות הראשון שהשתמש בחשמל כדי לפעול. הוא הוצג על ידי פרחי טומי בשנת 1943 ונועד במקור לשבור את הקודים הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה. הוא השתמש בלמעלה מ-2,000 שסתומים אלקטרוניים, שהיה מספר ענק לשימוש באותה תקופה, ומכאן נגזר שמו.

המחשב הדיגיטלי הראשון

המחשב הדיגיטלי הראשון היה ABC (Atanasoff-Berry Computer). הושלם בשנת 1942 על ידי ג'ון וינסנט אטנאסוף וקליף ברי, ה-ABC לא היה ניתן לתכנות, אבל הוא השתמש במתמטיקה בינארית ובלוגיקה בוליאנית, המבטאת נתונים כאמיתיים או כוזבים. קונרד זוסה השתמש גם בהיגיון הבוליאני הזה כדי ליצור את ה-Z2, גרסה משופרת של ה-Z1, ולאחר מכן את ה-Z3, המחשב הדיגיטלי האלקטרומכני, הניתן לתכנות, אוטומטי מלא, הראשון הפועל.

המחשב הראשון בתוכנית מאוחסנת

מנצ'סטר בייבי זוכה כמחשב התוכנית המאוחסנת הראשון. פותח בשנת 1948 באוניברסיטת מנצ'סטר, הוא תוכנן לבחון את התקן האחסון הדיגיטלי הראשון בגישה אקראית. עיצוב שמיש יותר, מנצ'סטר מארק 1, פותח מאוחר יותר באותה שנה, אך שניהם הוענלו במהירות על ידי מחשבים אלקטרוניים מאוחסנים, שיצאו בשנה הבאה.

זרעי קקטוס אגס קוצני

המחשב הראשון המיוצר באופן מסחרי

המנצ'סטר בייבי ולאחר מכן מנצ'סטר מארק 1 הולידו את המחשב הראשון המיוצר באופן מסחרי, Ferranti Mark 1. בעוד שיש מי שנותנים את ההבחנה הזו ל-Z4 שתוכנן על ידי קונרד זוסה, או ל-UNIVAC שתוכנן על ידי אוניברסיטת פנסילבניה, נטען כי ה-Z4 מעולם לא נועד לשימוש מסחרי וה-UNIVAC הגיע אחרי Ferranti Mark 1 אך זכה לתשומת לב ציבורית רחבה יותר.

ארכיון Hulton / Getty Images

מחשב הטרנזיסטור הראשון

מחשב הטרנזיסטור הראשון היה מחשב הטרנזיסטור משנת 1953 באוניברסיטת מנצ'סטר. מאז הצגת הקולוסוס, מחשבים השתמשו בצינורות ואקום כדי להעביר מידע, אך הם דרשו כמות גדולה מהצינורות כדי לפעול וצרכו הרבה מאוד אנרגיה. עם הופעת מחשב הטרנזיסטור, צינורות ואקום הוחלפו בטרנזיסטורים יעילים יותר שניצלו פחות אנרגיה. עם זאת, עדיין היו קיימים מספר קטן של צינורות ואקום במחשב הטרנזיסטור, כך שההבחנה הראשונה במחשב עם טרנזיסטור מלא מגיעה ל-Harwell CADET, שהוצג ב-1955.

המחשבים הראשונים הרבים האחרים

יש עוד המון ראשונים בהיסטוריית המחשב, כמו תחנת העבודה הראשונה, הדסקטופ הראשון, המחשב הנייד הראשון וכו'. אחרי הכל, זה תחום מאוד דינמי. איך ייראו המחשבים של מחר? למה הם יהיו מסוגלים? כשמסתכלים על ההיסטוריה הקצרה של המחשבים עד היום, וכמה מהירות ההתקדמות בוצעה, ונעשית, יש להניח שהמחשבים הראשונים העתידיים יהיו אינסופיים כיד הדמיון.